Comptes rendus Acte 1- Sur la route de Frostrave

Urlryn grinça des dents pour la seconde fois. Il attendait, détestait ça.

Dans le froid glacial de cette aube grise, le groupe de tête tardait à revenir.

Une triste bise gémissait sur un paysage mort s’étirant devant ses yeux à l'infini. La dure morsure du vent sur ses chairs n'aurait normalement pas été pour lui déplaire. Malheureusement, les drogues qui le maintenaient physiquement apte à la marche arrivaient à leurs termes. Le temps pressait maintenant. Cette attente comme toutes les autres était de trop. Les nombreuses runes magiques de Morte-Encre , gravées sous sa peau, s'agitaient, s'alarmaient de l'état de manque qui s’annonçait déjà.

Urlryn détestaient  les rustres qui l'accompagnaient. Violents, bagarreurs, stupides, ils sentaient ! Transpiration, bière forte, pour certains l'urine. Autant de chair vivante autour de lui, lui avait d'abord semblé insupportable. Faire de ces imbéciles de serviles esclaves mort-vivants n'avait cessé de l'obséder durant ces premiers jours d'expédition. Ses demeurés de pairs avaient pourtant insisté sur leur présence. La tache qui les attendait nécessitait une solide compagnie d'êtres autonomes, rapides et capables d'initiatives. Urlryn n'avait eu cesse de les maudire de ses yeux cadavériques. Il ne saurait s'y trompait, leur fidélité ne  tenait que sur la crainte qu'ils avaient de lui. Celle-ci serait compromise s'il venait à faiblir. Perdu dans ses pensées, grinçant une nouvelle fois des dents, il balaya leurs images de son esprit : sacrifiables !

Urlryn détesta ensuite ses pairs. Comment lui, un mage du troisième cercle noir avait-il été appelé pour une telle affaire ? Comment ses pairs avaient-ils osé faire preuve de coercition à son encontre ? Les imbéciles ! Ils paieraient pour ça !  Depuis des années, enfermé dans l'obscurité de son tertre, il perfectionnait silencieusement ses sombres arts. Le déranger pour une simple affaire de collecte d'artefacts : un acte irréfléchi et insolent qui méritait une réparation saignante ! Esquissant involontairement une grimace menaçante, il repensa alors à tous les plans machiavéliques qu'il ourdissait depuis toujours à leurs encontres. Quelques changements inattendus au sein des cercles se précisaient dans son esprit malade. Ce fantasme lui redonna quelques forces et autant de férocité. La découverte certaine de puissants artefacts lui donnerait le pouvoir nécessaire ! Il se vengerait alors de tous et tout d'abord de ce petit mage que ses pairs avait envoyé pour le surveiller. Il écorcherait son âme de ses griffes de ténèbres.  

Une route pavée de sang et de mort s'esquissait devant lui. Urlryn s'en réjouit.

Le camp avait été rapidement installé à l'abri d'une petite ruine abandonnée non loin de la route de Fellstad.

Ce soir, malgré le froid et le vent toujours hurlant, près du feu ,Viktor souriait. Il était de bonne humeur. La journée avait été  clémente pour lui et il avait enfin le ventre plein. Avec tout le soin dont il était capable, il affûtait avec lenteur sa longue Claymore. Il l'avait  nommée « Gertrude » du nom de son ex-compagne. Comme elle, elle était lourde, pénible au quotidien et il était difficile d'en faire quoique ce soit.

Viktor était un fantassin, il avait servi quelques mois auparavant dans l'armée régulière du Duc de Brandur. Quand les menaces locales et la paranoïa aiguë du Duc avaient faibli, la paie s'était curieusement tarie. Les officiers ne semblaient manquer de rien mais les hommes d'armes comprirent rapidement qu'il n'y avait plus rien à attendre de leurs positions. La désertion devint courante et encore plus quand la nourriture vint à ne plus être distribuée. Aucun des hommes n'était en réalité poursuivi et par qui auraient-ils pu l'être ? Les quelques officiers restant avaient bien d'autres chats à fouetter et en absence de menace, à quoi bon se fatiguer dans de telles traques?

Viktor était donc naturellement parti un beau matin avec sa claymore et son casque, seules possessions que cette armée lui avait distribuées. Il considérait qu'il s'agissait là d'un juste paiement en compensation des salaires non versés. Vassili, un arbalétrier, une véritable petite ordure vicieuse et méchante, l'avait accompagné. Depuis, il est resté avec lui. C'est ce dernier qui les avait fait engager dans cette petite troupe.

Viktor pensait que le métier de mercenaire lui irait comme un gant. Il aimait le grand air, n'avait plus d'attache et surtout devait manger. Sa claymore faisait de lui un vrai dur. En réalité, même si il s'était beaucoup entraîné, elle n'avait pas vu l'ombre d'une véritable guerre.  Sa simple vue suffisait à impressionner les plus téméraires... Autant que la vue de son ex-femme.

Il s'était tout de suite senti mal à l'aise en rejoignant ce groupe d'hommes. Il était principalement constitué de coupe-jarrets sans aucune forme de morale ou de pitié, du gibier de potence ! Viktor qui restait un homme droit et moral n'aimaient pas ces gens et eux ne semblaient pas beaucoup l'aimer non plus. Vassili, lui, évidemment, s'était tout de suite intégré. C'est un jeune mage qui les avait recrutés. Comme tout ceux de son espèce, depuis ce jour, il ne leur parlait que pour aboyer des ordres.  Ce qui finalement ne changer pas beaucoup de son ancienne vie militaire. Un second mage, plus ancien, faisait aussi partie de cette aventure, il ignorait tout de lui mais un simple regard de ce dernier suffisait à vous emplir d'effroi. Quand il ne recevait pas d'ordre de protection, Viktor l'évitait autant que possible.  

Cette journée avait donc été riche en émotions : en manque de nourriture, il avait été décidé une halte et une  chasse aux sangliers dans le « bois sans dîmes » en lisière duquel le groupe campait encore ce soir. Viktor y avait sauvé la vie du jeune Karl qui s'était montré bien trop peu précautionneux vis-à-vis de telles bêtes. Probablement un gars des villes. D'un incroyable coup de « Gertrude », il avait décapité l'animal au moment où celui-ci  allait embrocher le jeune imprudent. Ce coup bien ajusté lui avait immédiatement valu le respect du reste de la troupe et enfin, ce soir, il se sentait un peu mieux. Nul danger venu du groupe lui-même ne le guetterait dans son sommeil cette nuit.

Karl se remettrait rapidement. Durant cette chasse, Hans, le vieux Raymond, Franz l'un des archers du groupe ainsi que Vassili avaient réussi dégoter pas mal d'argent resté cacher dans ces ruines perdues au fond des bois. Bien que cela puisse semblait curieux, Viktor se rappela que toute la zone était restée inhabitée durant des centaines d'années ; ceci depuis la grande glaciation que tous avaient du fuir au plus vite. Deux anciens livres avaient aussi été retrouvés. Ils semblaient sans grand intérêt mais le vieux mage en pris possession immédiatement. Enfin, outre son geste héroïque, Viktor avait occis  un second sanglier tandis que Igor et Raymond en avait abattu deux autres. La nourriture ne manquerait pas dans les jours à venir et le moral suivrait.

Viktor n'en savait rien mais le groupe ne se trouvait pas tout à fait tout seul dans ces bois. Pieter, le second archer du groupe, sous les ordres d'Urlryn, avait gravement blessé une jeune femme qui semblait elle aussi aux prises avec des sangliers.  Bien qu'Urlryn ne soit pas du genre à faire des prisonniers, son ordre immédiat et brutal avait été guidé par autre chose... La magie crépitait dans l'air. Trop pour être naturelle. Le groupe n'était pas seul dans les environs et ceux qui s'y trouvait n'étaient certainement pas de vulgaires pilleurs.


BILAN :
6 tours joués, match nul.
Aucun blessé/mort de mon coté.
4 sangliers tués,
235 XP
525 CO,
2 grimoires : « invisibilité » et « lumière aveuglante ».

Dans le soleil couchant de cette maussade journée, les yeux troublés, Franz revint à lui.

Il ne put alors s’empêcher un tressautement involontaire et douloureux en plongeant ses yeux encore embués dans le regard malade du vieux mage.

Que s'était-il passé ? La journée lui revenait en tête par brides. Le village de Diar’hey, il y avait été envoyé en éclaireur. Là, le rôdeur en armure, un non-mort et puis la morsure de l'acier rouillé, une lame qui déchirait les chairs.  

Il s'était effondré là, inutile, sa vie défilant devant ses yeux. Il s'était presque amusé de la situation. Sa vie ne valait définitivement pas un clou, il y avait si peu à en dire. Il était le fils d'une prostituée du bas quartier de Tagueneux. Il n'avait jamais connu son père. Il avait rapidement perdu tous souvenirs de sa mère qui fut emportée quelques courtes années après : une maladie de bordel. Comme tous les jeunes de son cas, il avait rapidement intégré la petite bande de va-nu-pieds chapardeurs du quartier. Il y vécut, clochardisé, de petites rapines, puis de plus grosses et trop souvent d'actes qui lui vaudraient la potence. Le sale boulot devait bien être fait par quelqu'un. Les gens comme lui étaient là pour ça. Rapidement, sa carrure malingre 'avait fait opter pour l'arc. C'était une arme peu chère, facile à se procurer et surtout qui ne l'exposait pas physiquement. Une petite dague discrète plantée entre deux épaules avait aussi sa préférence. C'est naturellement avec une partie de ses « amis » qu'il avait rejoint cette expédition. Ses rêves de trésors étaient bien limités mais la possibilité d'une prochaine corde à son cou était devenue très concrète. La dernière expédition punitive pour laquelle il avait été mandaté ne s'était pas vraiment passée comme convenu. Le fils du commanditaire avait été retrouvé mort, une flèche de sa confection planté en plein cou. Moche, les risques du métier.

Il était tombait là, non loin de la place centrale. Il s'était senti partir, le froid envahissant son corps. Froid qui ne l'avait plus quitté depuis.

Franz porta douloureusement la main vers la blessure reçue. Elle semblait encore ouverte mais sèche. Le sang ne s'en écoulait plus. La chaire déchirée, béante, avait pris une couleur bleue grisâtre peu engageante.

Le mage lui jeta un dernier regard glaçant avant de s'éloigner, un rictus cruel balafrant son visage. Son rire démoniaque et satisfait emplit soudainement le vide de la nuit tombante. Franz fut alors envahi d'une panique indicible, il porta sa main à sa poitrine. Son cœur battait-il encore ?

BILAN :
Tous les effectifs OK. L'archer Franz a été sorti au tours 1 par un monstre errant mais le jet de dé post-partie permet son retour normal pour la prochaine partie.
Partie remportée : 33 bulbes ramassés (contre 31 de mémoire pour MASP).
Gain total en XP : 205.
Gain en trésors : Grimoire de « création de grimoires », 1 potion de force, 1 potion de célérité et 1 potion de « cocktail explosif » (par sort de « création de potion » avant partie).
200 CO.

Maussade et affaibli, Antonius était perdu dans ses pensées, le regard rivé sur le grand brasier.

Comme le voulait la coutume de ces hommes, le corps de Pieter avait été allongé sur de nombreux fagots de bois. Raymond, l'ancien, l'avait allumé. Le corps de l'archer s'y consumait lentement avec le peu de possession dont il avait disposé.

Non, décidément, cette aventure était loin de tout ce qu'il avait imaginé. Tous avaient été blessés durement ce jour. Urlryn semblait encore plus enfermé et dangereux qu'usuellement. Antonius savait que, comme les autres, ce dernier avait du puiser loin en lui pour survivre. Le groupe était plus scinder que jamais. Hans, Raymond, Karl épaulés de Vassili avaient même fait front avec véhémence et un courage inconscient lorsque les deux mages avaient voulu approcher la dépouille de Pieter. Seul Franz dont le regard semblait de plus en plus vide n'avait pas réagi. La peur des uns et des autres régnait ce soir au sein du petit groupe. Nul doute que si chacun n'était pas préoccupé à soigner ses propres plaies, le sang aurait de nouveau coulé.

Antonius aurait aimer trouver un peu de réconfort ce soir. Viktor était sans nul doute le seul être vers qui il aurait pu se tourner mais ce dernier fuyait discrètement chacun.

Ce ne fut pas la chaleur du brasier qui sortit Antonius de ses pensées. Les flammes semblaient d'ailleurs ne pas vouloir apporter leurs réconforts aux voyageurs de cet hiver perpétuel. L'odeur de la chaire calcinée qu'il connaissait fort bien ne le dérangea pas plus. Ce fut un grincement de dents désagréable ! Urlryn, sorti de nul part, se tenait soudainement à ses cotés. Antonius ne put refréner un geste vers sa dague. Urlryn le fixa de ses yeux injectés de méchanceté traçant dans les airs un début de rune de ténèbres, puis éclatant de son rire dément, il s’effaça aussitôt dans les ténèbres environnants. Que savait-il ? Antonius fut pris d'une soudaine sueur froide.

Oui cette mission finirait mal. S'il ne pouvait arriver à FrostGrave, la tête d'Urlryn serait une juste excuse pour ses maîtres.  Comment ce mage avait-il pu imaginer que ses agissements seraient restés inconnus de l'académie nécromantique ? La traîtrise est un art plus important que la magie dans la quête du pouvoir. Et du pouvoir, Antonius en voulait sa part.


BILAN :
200 CO
1 grimoire de Conscience,
205 XP
La mort de Pieter (un de mes deux archers)
Raymond (le brigand moustachu) rate la prochaine partie.
Consommation de 4 bulbes, 2 potions d'invisibilité et un cocktail explosif.
trouvés 2 objets magiques +1.

Une silhouette aussi sombre qu’émaciée dominait un paysage gelé de rochers secs et déchiquetés. L’homme, interdit, avait un crâne imberbe et lisse, peint de noir, percé de deux yeux ténébreux qu’il plantait sur l’horizon lointain. Immobile et raide, il s’appuyait sur un long bâton de marche d’une main tandis que l’autre retenait une motte de tourbe moussue. Seul son manteau de fourrure brune et sa longue barbe grise semblaient s’animer tandis qu’un souffle glacial giflait la lande désolée. On aurait cru qu’il faisait partie du paysage, tel un vieil arbre desséché par les vents froids du Nord. En contre-jour, un volatile noir traçait lentement des cercles sur le torrent des nuages qui défilaient à une allure déchaînée.


En contrebas, une petite troupe bigarrée trompait l’ennui. La poignée d’hommes et de femmes tentait activement d’allumer un feu avec les quelques branchages glanés çà et là sur le long chemin qui les avaient amenés jusqu’au milieu de ce grand rien. Deux chiens aboyaient en courant autour du groupe.

« Par le Grand Cornu, on il gèle, ici ! Dis, Harold, il t’a dit où on allait, à toi ? »
La jeune femme rousse jeta un coup de pied dans une roche affleurant du sol, ce qui eut pour effet de lever une nuée de poussière ocre vers le visage de son interlocuteur, un homme jeune et à l’air enjoué. Après une quinte de toux, il épousseta son bonnet violet et se remit à fourbir le bois pour enfin enflammer cette fichue mousse glacée.
« Le Maître ne me dit jamais rien, Fiona, tu sais bien. D’ailleurs il n’aime pas du tout qu’on discute ses décisions.
- J’aurais mieux fait de rester à Skagen avec la troupe d’acrobates, plutôt que de m’embarquer dans cette aventure ! J’aurai monté d’autres numéros de combats, de la voltige, et …
- Il n’y a plus de troupe, tu sais bien, Fi. Tout le monde s’est éparpillé ou a brûlé dans l’incendie à Skagen. »
La femme qui venait de prendre la parole était le portrait craché de la plus jeune, avec quelques cicatrices et des cheveux plus courts et moins bien mis. Fiona reprit :
« Sinead, c’était une mauvaise idée que de suivre ce vieux toqué !
- Je ne te permets pas, renchérit Harold, sans le Maître je serai encore soigneur pour le bétail dans ce trou à purin !
- Mais on ne sait ni qui il est vraiment, ni même où il va et ce qu’il cherche !»

Fiona montrait le sorcier du doigt tout en haut de son arrête rocheuse. L’homme leva lentement la terre qu’il tenait au niveau de son visage. Il semblait la sentir longuement tandis que le corbeau tournait encore au-dessus d’eux.


Brutalement, un colosse musculeux et blond, à la mâchoire prognathe, fit choir un bouquetin de son épaule aux pieds des interlocuteurs. Sans attendre, il sortit une longue lame pour vider la bête.
« Tu parles trop, petite. Le froid monte dans ta tête. Viens plutôt m’aider à le tenir par les pattes ! »
Fiona coupa :
« Khu-Nuh, tu le connais depuis plus longtemps que nous tous réunis ! Raconte-nous ce que tu sais de Korvarth Ailenoire ! »
Le colosse fit une moue en découpant l’animal :
« Son dernier apprenti l’a trahi. Il lui a volé une sorte de carte… »
Harold alluma le feu d’une pichenette, ce qui lui valut un regard amusé des soeurs rousses. L’apprenti magicien se tourna vers le barbare.
« Que sais-tu sur cette carte, Kuh-Nuh ?
- Nous avons eu beaucoup de mal à la trouver dans un cairn rempli de squelettes. Elle permet de trouver son chemin dans un temple vers un enchantement pour vaincre la mort. »


Un froid silence s’ensuivit avant qu’il reprenne.
« L’ancien apprenti, Jörn, est parti trouver ce temple et Ailenoire le cherche. J’ai oublié le nom de la cité… »
Les yeux de l’assemblée se levèrent alors vers le sorcier qui les avait rejoints sans qu’ils ne s’en rendement compte. Le corbeau se posa sur son bâton tandis que sa voix rocailleuse retentit.

« Feldstat. »

L'âtre projetait une lueur chaleureuse sur les parois de la caverne, faisant danser les ombres noires comme le charbon. La chaude lumière innondait les silhouettes assises sur leurs peaux de sangliers.  Des rires fusaient à mesure qu'on coupait la viande et que l'apprenti narrait les exploits de chacun, avec force mimiques et gestes exagérés, comme pour les moquer.

" ... à ce moment le maître est encore entravé par cette fichue sorcière...  Khu Nuh envoie un coup de pied dans le cul du zombie qui s'étale devant le groin du sanglier! Je ne sais pas qui est à plaindre d'entre les deux: la bête ou le pauvre mort-vivant?
- En tous cas c'est devenu de la charpie! Et ce ne sont pas vos sorts qui nous ont tirés d'affaire! Il a fallu du muscle et du bon acier pour chasser ces gros bestiaux... que tu es en train de manger d'ailleurs!"

Aux mots de Fiona, Sinead se caressa la jambe avec une grimace. La plus jeune ria de plus belle.

"J'ai bien failli perdre ma guibole dans cette histoire! Si ces maudits malandrins et leur sorcière de malheur ne nous avaient pas laissé prendre nos bêtes, je jure que j'en aurai poignardé un avec ses propres flèches!
- Tu t'en es bien sortie, grande soeur! Au moment où tu tombais je partais en courant avec cet énorme livre, hein Harold!
- Pour sûr, poursuivit le jeune mage, en plus il contient le sort de guérison qui t'a remise sur pattes!"

Ils éclatèrent tous de rire. Harold faisait des passes avec les mains et des grands sourires à l'adresse de Sioban.

"Et je pense que tu n'as pas autant souffert que la fois où ce Ratebid t'a éléctrocutée!
- Oh! Ne m'en parle pas! Mon front risque de garder cette cicatrice!

Elle se toucha le front quand Fiona se pinça le nez à l'adresse de Harold.

"J'ai bien failli mourrir dans ce village pourri!
- Je revois encore Kuh Nuh botter les fesses du zombie pour qu'il farfouille dans la bouse!
- Oh! Et quand il a tranché un ours en deux! De bas en haut, comme s'il découpait le gibier!
- Je pense que c'est à ce moment que le maître et Ratebid se sont accordé pour cesser les hostilités.
- Ils sont bizarres, les mages quand même... enfin, non, pas toi!
- Je ne me sentais pas visé du tout. Maître Korvarth perçoit des choses invisibles pour nous. Le jour où, comme lui, je parlerai aux rivières, aux montagnes et aux vents, je serai devenu comme lui.
- Ce n'est pas ce que je voulais dire, toi tu es différent! Tu as essayé de protéger Sioban au lieu de ramasser ces sales bulbes!
- ... pour ce que ce que ça a servi!"

Les rires fusèrent.

Un courant d'air chargé de flocons blancs se glissa par l'entrée du repaire. C'est alors qu'un croassement interrompit leurs rires, les rappelant à la réalité. Les visages s'interdirent. Ils avaient presque oublié la triste perte de leur compagnon. Korvarth apparut dans le flot rougeoyant du feu, son fidèle corbeau sur l'épaule. Pour la première fois il s'assit avec eux.

"Maître, je ne comprends pas... Nos brumes devaient nous amener à destination sans encombre...
- Tu sais, Harold, je pense vraiment que Khu-Nuh a fait ce qu'il fallait.
- Mais se jetter sur un troll! Quelle idée!
- Je pense qu'il a eu la mort qu'il souhaitait. Et il nous a permis de tous nous en sortir."

La voix rocailleuse sortait de la bouche du grand vieillard tandis que Fiona le dévisageait avec une moue boudeuse. Elle explosa.

" Oui mais il est mort. Et vous n'en avez rien à faire du tout! Qu'est-ce qui dit que je ne serais pas la prochaine? On m'avait parlé de trésors et d'aventure... et vous nous laissez crever pour sauver vos fesses!
- Fiona, arrête!"

Sioban plaqua les deux mains sur la bouche de sa jeune soeur, tournant un regard horrifié vers le sorcier. Ce dernier restait impavide, le regard fixé sur le foyer.

"Notre compagnon avait une très grande force d'esprit. Je me suis assuré que son âme puisse rester à nos côtés pour nous inspirer. J'ignore si nous retrouverons quelqu'un d'aussi valeureux."

Ce n'est plus une rumeur mais une certitude, Flestad se libère enfin des glaces. C'est donc à moi, Max SIMOM Haut Mage élémentaliste, descendant direct de Ratebid BLIOTECK, Premier Intendant du Savoir, et Supervisum Adminster de la grande bibliothèque de Felstad, donc personnage central de la glorieuse citée du savoir, focalisatrice de tous les mouvements de Magie répertoriés en ce monde, et compilant toutes les connaissance en cet univers.

Dés qu'un explorateur divulgua sa découverte de libération des lieux, un vent de migration vers la citée merveilleuses se mit à souffler… Que Nenni! Je dervrais dire: un vent putride dissipé par tous ces rats, et autres vils pilleurs, avides de la pureté de milles trésors qui refont surface! Il est donc de mon devoir de monter en urgence une compagnie pour sauver du souillage cette merveilleuse citée qui me revient de droit... Que dis-je? MA Citée en fait!!! Et avant tout, préserver ces merveilleuses connaissances de ces pervers dépravés qui n'ont d'autres but que d'utiliser le savoir à mauvais escient!

Comme l'ont brandit mes aïeux, je suis fière de crier notre maxime:
Sève de Boucq!

Viens par ici mon fidèle Mihn NiIMOM, fais donc vite notre paquetage, le temps que je que je demande à notre Guide VILLELHAM de trouver sur le pouce quelques suivants pour partir en croisade contre la vilenie et la vénalité. Nous partons sur le champs, et nos trouverons bien quelques fiers chevaliers à rallier à notre noble cause en route...